- Алексей, в межсезонье «Мордовия» буквально ошеломила результатами контрольных матчей. Какой из поединков в межсезонье был самым тяжелым?
- Да, мы действительно удачно сыграли, потерпев всего лишь одно поражение от шведской «Броммапойкарны». Да и то уступили минимально. Наравне с этим нами были обыграны «Сатурн», польские клубы «Легия» и «Шлёнск». Едва не обыграли «Томь» (ничья 0:0 - прим. авт.). Но тяжелее всего пришлось в игре против «Тюмени». В этой команде под задачу выхода в первый дивизион собрали много опытных футболистов. Вот только играли они очень грубо. Поэтому мы едва не ушли с поля. До старта всего ничего, а они по ногам нам лупят. Ну, разве это дело?!

- Какой из прошедших сборов запомнился вам больше всего?
- Нельзя выделить какой-то из сборов в отдельности. В январе в Турции мы много работали над физикой, закладывая функциональный фундамент. На втором сборе - тоже, но при этом уже гораздо больше работали с мячом. На третьем сборе наигрывали связи по линиям, отрабатывали командные действия. Если давать общую оценку, то все сборы были очень тяжелыми. По сравнению с прошлым сезоном, нагрузки были серьезнее раз эдак в пять.

- Все ли в строю после тяжелых выездных матчей?
- В матче с «Уралом» травму получил Кирилл Панченко. В одном из эпизодов против него применили очень жесткий прием. Как следствие - проблемы с паховыми кольцами. Самую же обидную травму получил Эльбрус Танделов. На тренировке, практически на ровном месте повредил мениск. Сейчас он проходит послеоперационный курс лечения в Краснодаре. Желаю ребятам скорейшего выздоровления, чтобы как можно быстрее вернуться в строй.

- Лично вы только дебютировали в первом дивизионе. Но сразу - в роли капитана. Уже успели оценить уровень турнира?
- Я бы не сказал, что уровень первого дивизиона резко отличается от второго. Просто в первом дивизионе больше борьбы и надо выкладываться с первой и до последней минуты. Поэтому здесь главное - концентрация внимания. Если с ней все в порядке, то проблем не возникнет.

- Какое впечатление оставили выездные матчи с «Уралом» и «Иртышом»? И как вас настраивал на эти игры главный тренер Фёдор Щербаченко?
- Перед «Уралом» отнюдь не тушевались. Фёдор Анатольевич четко преподнес: «Кого нам бояться-то?! Будем играть в свою игру!» Вот только поле в Екатеринбурге не позволило нам проявить своих лучших качеств. Все-таки сегодняшняя «Мордовия» - техничная команда. Любим подержать мяч, «пораскатывать» соперника. Но если газон отсутствует, как таковой, для нас это самая настоящая беда. Хуже не придумаешь… А тут еще гол пропустили в самое неудобное время. Ну, что ж, пускай это будет нам уроком. Извлекать пользу из ошибок мы, поверьте, умеем. А еще нам не хватало наших лидеров - Руслана Мухаметшина, Эльбруса Танделова, Ирэ, которого удалось заявить буквально за полчаса до матча в Омске, того же Панченко. Что же до игры с «Иртышом», то здесь явно не на нашей стороне была удача. Игра проходила с преимуществом гостей. Это все видели. И только сплошное невезение в тот день не позволило нам увезти из Омска три очка. Много голевых моментов было не реализовано. В общем, счет не по игре.

- В газете «Советский спорт» на днях пришлось столкнуться с весьма нелицеприятной заметкой. Один из омских журналистов, пожелавший остаться неизвестным, «напустил жути» на Ирэ…
- Я очень хорошо помню все игровые эпизоды с участием Ирэ. Наш темнокожий хавбек продемонстрировал весьма добротный футбол, хорошо вписался в игру. С его выходом наша атака стала выглядеть очень выгодно. Он действительно выделялся на поле. Но, прежде всего, своей заряженностью на борьбу! И уж никак не откровенной грубостью.

- «Мордовии» по силам быть в «десятке» по итогам сезона?
- Я в этом нисколько не сомневаюсь. Всё в нашу пользу. В «десятке» мы точно должны быть. И, думаю, что дома мы обязательно обыграем и «Урал», и «Иртыш».

- В этом сезоне саранской команде предстоит играть на двух стадионах. Сначала на «Светотехнике», затем - на «Старте». Негативный фактор, как считаете?
- Конечно, нам лучше играть на «Светотехнике». Мы привыкли к этому стадиону. А на «Старте» зачастую еще и с ветром приходится бороться. Мы обратились к Главе Республики Мордовия Николаю Ивановичу Меркушкину с просьбой предоставить нам возможность отыграть на «Светотехнике» весь первый круг. Судя по всему, вопрос будет решен.

- Как будете готовиться к кубковому матчу ¼ финала против «Алании»?
- На «Аланию» даже настраиваться не надо. Все ребята понимают важность этого матча. Такой шанс может представиться только раз в жизни. Ведь если мы пройдем дальше, то получим звания мастеров спорта. И это просто прекрасный стимул! А вообще было бы неплохо дойти до финала Кубка России. Я лично давно об этом мечтаю. Хотя никогда нельзя загадывать… В общем, будет жарко!

- Возвращаясь к прошлому году, коль уж заговорили о Кубке страны, хочется поинтересоваться, что вам больше всего запомнилось?!
- Как раз кубковые успехи. Победные матчи с «Тереком», нижегородской «Волгой», «Челябинском». Они навсегда останутся в памяти каждого, кто выходил в те дни на поле в бордовой футболке «Мордовии».

- А потом ведь был еще Кубок ПФЛ!
- О, это было просто великолепно! Нас очень сильно поддерживали болельщики из Мордовии. Мы были в шоке! Они всех перекричали! Поддержка была просто сумасшедшей! После финального свистка, когда стало ясно, что мы завоевали почетный трофей, я поднялся к ним на трибуну, поблагодарил за поддержку. Вместе с ребятами и главным тренером устроил им душ из шампанского.

- Вы, насколько известно, играли на Кубке ПФЛ с температурой…
- Первую игру я отыграл при температуре 38 и 4, а последующие два - при 37. И только к последнему матчу с питерским «Динамо» удалось выздороветь. Но я не жалею. Надо было доказать всем, а в первую очередь самому себе, что мы сможем добиться победы на этом турнире. Ведь во многих командах играли мои знакомые и друзья. В частности, в сочинской «Жемчужине» - Владимир Ридель и Алан Муртазов. Я с ними с одной футбольной школы - «Юность» (Владикавказ). Хорошо знаю Роберта Зебеляна. Капитан «Иртыша» Багаев - мой земляк. Друг другу хотели доказать, кто сильнее (смеется). Пользуясь случаем, передаю всем им огромный привет.

- Не боитесь конкуренции среди защитников?
- Одно знаю: слабинку точно не дам.

- Вы в Саранске второй сезон, как вам наш город, а особенно болельщики?
- Вот вы мне задали вопрос, а у меня даже мурашки по коже побежали. Болельщики просто фантастические! И на улице узнают. Всегда поздороваются и удачи пожелают. И город Саранск для меня теперь очень близок. Все чаще задумываюсь, а не купить ли мне квартиру в столице Мордовии.

- В межсезонье предложения от других клубов поступали?
- Да поступали. В частности, от владикавказской «Алании».

-Не жалеете, что ответили отказом? Ведь в детстве наверняка мечтали выходить на поле в желто-красной форме…
- Одно дело в детстве, другое - сейчас. В детстве в Осетии каждый мальчишка об этом мечтает. Но сейчас у меня контракт с «Мордовией». И меня абсолютно всё устраивает.

- С кем из футболистов команды особенно дружите?
- У меня со всеми ребятами ровные отношения. Капитан команды не должен выделять, кто лучше, а кто хуже.

- А чем любите заниматься в свободное время?
- Очень люблю бильярд и боулинг.

- А как же саранские девушки?
- Саранские девушки - самые красивые!