Объективно, шансы «Урала» на победу гораздо более предпочтительны, чем шансы «Нижнего Новгорода» разжиться в Екатеринбурге хотя бы ничьей. Во-первых, уральцы выйдут на матч, приободренные победой в стартовом поединке против «Мордовии». Нижегородцы же, очевидно, удручены своим первым результатом – в Омске при равной игре они уступили местному «Иртышу».

 

Во-вторых, футболистам «Нижнего Новгорода» придется непросто из-за перехода на естественный газон: предыдущий матч они провели в крытом манеже. В Екатеринбурге гости окажутся в противоположных условиях – на открытом воздухе, при отрицательной температуре и на поле, не пригодном для комбинационного футбола.

 

 В-третьих, у «Урала» преимущество в кадровом ресурсе. С «Нижним Новгородом» смогут сыграть ведущие полузащитники команды Артем Фидлер и Константин Скрыльников, пропускавшие по разным причинам матч с «Мордовией» – Фидлер отбывал дисквалификацию, у Скрыльникова поднялась температура. В то же время, гостям придется обойтись без двух футболистов стартового состава. В Омске серьезную травму получил литовский защитник Томас Микуцкис, а полузащитник Максим Зюзин нахулиганил на красную карточку.

 

Тем не менее, «Уралу» стоит опасаться нападающих «Нижнего Новгорода». Для опытного Александра Тихоновецкого матч в Омске явно не удался, и в Екатеринбурге он постарается реабилитироваться перед тренерским штабом за свою невнятную игру.

 

Его коллега по амплуа Андрей Сальников имеет с «Уралом» особые счеты. Сальников дважды выступал за команду из Екатеринбурга, в 2003-м и 2007-м годах. Причем, семь лет назад совсем юный тогда еще форвард произвел настоящий фурор. Придя в команду во втором круге, он стал забивать чуть ли не в каждом матче, штампуя при этом форменные шедевры – мог влегкую накрутить трех-четырех защитников и оставить не у дел вратаря. В том сезоне он стал лучшим снайпером «Урала» и одним из лучших – в первом дивизионе. Фанаты прозвали нового кумира «Саласом» и умоляли его остаться в команде, пусть она и вылетела во вторую лигу. Сальников не горячился, он не утверждал, что зона «Урал-Поволжье» – это турнир, о котором он мечтал с детства, однако говорил, что Екатеринбург ни за что не покинет. Но слова своего не сдержал. В межсезонье Андрея переманила краснодарская «Кубань».

 

Надо ли говорить, что любовь тут же сменилась ненавистью. Впрочем, в 2007-м году президент «Урала» Григорий Иванов не стал вспоминать былые обиды, когда о покупке Сальникова попросил Александр Побегалов – команда нуждалась в нападающем таранного типа. Но второе пришествие форварда получилось бесславным. Оказалось, что 2003-й год был не началом славной карьеры, а только лишь яркой вспышкой талантливого игрока. В 2007-м году Андрей не смог выдержать конкуренции за место в основном составе и покинул Екатеринбург. Годы прошли, и Сальников уже не мальчишка, гоняющийся за славой и шальными деньгами, но опытный футбольный боец. Ему 28 лет, и у него еще есть шанс оставить свой след в российском футболе. Почему бы не приняться за дело уже завтра?

 

 Первые встречи «Урала» и «Нижнего Новгорода» состоялись в прошлом году, когда нижегородцы дебютировали в первом дивизионе. На своем поле «Урал» одержал победу со счетом 3:1. Во втором круге в Нижнем Новгороде команды разошлись миром – 0:0.